Nous vous suggérons ici la lecture de quelques propriétés qui devraient vous aider à mieux connaître vos skis. L’essentiel d’un ski bien choisi tient à l’ensemble de ces propriétés, qui doivent correspondre exactement à vos besoins.
Le profil latéral (side cut)
Le profil latéral est cette caractéristique des skis qui fait qu’ils sont plus étroits à la taille qu’aux extrémités. On désigne souvent le profil latéral par la différence entre la largeur de la spatule et celle de la taille du ski. Le profil latéral d’un ski sert essentiellement à faciliter les virages. L’arc de cercle décrit par le profil du ski lui donnera une trajectoire circulaire lors d’une mise à carre. Les profils disponibles pour les skis de télémark oscillent généralement entre 20 et 36 mm.
Les skis à profil prononcé (plus de 25 mm) seront surtout appréciés par les skieurs privilégiant les virages à moyen ou long rayon. La largeur générale du ski, principalement à la taille, dictera le genre de terrain visé. Un ski large flotte mieux dans la poudreuse et défonce moins la neige croûtée, mais tient moins bien sur la glace et met plus de temps pour passer d’une carre à l’autre.
La cambrure
La cambrure est l’arc de cercle formé par le ski sur le plan longitudinal. Elle sert à répartir la charge appliquée par le skieur sur toute la longueur du ski. En tant que complément au profil latéral, elle est essentielle à une prise de carre efficace. Tous les skis de télémark possèdent une cambrure simple dite « alpine ». La qualité de la construction dictera la durée de vie de la cambrure, ainsi que son aptitude à revenir plus ou moins vite à son état initial.
La souplesse (flex)
La souplesse est la résistance à la flexion du ski sur le plan longitudinal. La souplesse du ski influencera sa stabilité sur différents types de terrains. Les skis
raides seront plus stables sur les surfaces durcies, mais seront difficiles à tourner à basse vitesse. Les skis plus souples, quant à eux, sauront mieux s’adapter aux conditions changeantes du hors-piste, mais auront tendance à vibrer sur la neige durcie. L’arc formé par le ski soumis à une charge s’additionne au profil latéral pour former le profil secondaire du ski (profil effectif). Théoriquement, les skis de télémark doivent être généralement plus souple que les skis alpins. Puisque les deux skis sont chargés lors du virage télémark et que seul l’avant de la botte est fixé au ski, le skieur transmet beaucoup moins d’énergie à son ski en télé qu’en alpin, même à vitesse égale. D’ailleurs, le centre de la résistance d’un ski de télémark doit être situé au milieu physique du ski, et non au milieu de la botte comme en alpin.
La résistance à la torsion
C’est la résistance du ski à une force de torsion appliquée autour de son axe longitudinal. Son rôle est d’assurer la puissance de la mise à carre sur toute la longueur du ski. Obtenir une grande résistance à la torsion sans faire un ski trop rigide ou trop lourd est le plus grand défi technologique des fabricants. Les techniques pour y arriver existent, mais coûtent cher. Le manque de rigidité en torsion est donc le défaut caractéristique des skis économiques. Plus le profil latéral est prononcé, plus cette qualité est essentielle.
La construction
La construction est l’ensemble des matériaux utilisés, ainsi que la façon dont ils sont disposés dans le ski. Il s’agit d’agencer les matériaux en un ensemble logique, afin d’obtenir un profil latéral, une cambrure, une souplesse et une résistance à la torsion orientés vers un type de skieur spécifique. La majorité des skis aujourd’hui sont construits avec un noyau de bois laminé ou de mousse recouvert d’une enveloppe monocoque (« cap ») ou d’une boîte de torsion en matériaux composites. Cette façon de faire permet d’obtenir un ski pouvant être à la fois souple en flexion, rigide en torsion et léger.
La semelle
La semelle est fabriquée d’un polymère poreux formant la surface de glisse du ski. Elle sert de support à la cire de glisse et permet d’adapter la glisse aux conditions de neige. Les semelles de skis sont faites en polyéthylène, appelé P-Tex, de différentes densités et fabriquées par extrusion ou fusion (agglomération ou semelles frittées).
De façon générale, une semelle de bonne qualité se reconnaît par une grande porosité et une grande dureté. Les semelles extrudées sont souvent de moins bonne qualité.
Choix adapté à vos besoins
Nous vous avons présenté ici différentes caractéristiques des skis de télémark. Le meilleur ski pour vous est celui dont les différentes caractéristiques sont compatibles avec votre pratique. Est-ce à dire que vous deviez considérer toutes ces propriétés lors de votre achat? Oui et non.
D’abord oui, car notre but est de vous informer le plus possible. Vous avez ici un répertoire de termes utilisés par plusieurs amateurs des sports de glisse, accompagné d’une vulgarisation qui, nous l’espérons, vous permettra de comprendre tous ces discours. Oui, également, si votre but est d’acheter un produit qui satisfait vos besoins très pointus. Dans ce cas, vous avez sûrement beaucoup glissé sur des planches de télémark et votre demande est très précise.
Puis non, car les manufacturiers facilitent la tâche de tous les adeptes en classifiant leurs skis selon les performances probables ; utilisation sur piste damée, en arrière-pays, pour virages à long ou court rayon, pour débutant ou expert, pour amateurs zen ou agressif, etc. Les recommandations des manufacturiers, de même que quelques revues spécialisées mettant annuellement les skis à l’essai et dont la lecture validera ou non ces recommandations, en plus des commentaires de nos conseillers faciliteront votre choix lors d’une visite en boutique.
