Les Isolants

Pouvoir isolant

Le pouvoir isolant tient à deux choses : à la capacité du produit de se gonfler lorsqu’il est investi d’air libre, et à la capacité de l’enveloppe à garder cet air immobile.  Dans le cas des produits de plein air, cette enveloppe est constituée de tissus.

Construction :

La plupart des isolants nécessitent, pour les maintenir en place, des coutures ou une confection de canaux. Si le vêtement est à la fois une coquille et un isolant, on évitera l’assemblage par canaux fermés, soit une couture qui traverse de part en part l’épaisseur du vêtement.  Ce type de construction augmente le nombre de ponts thermiques et diminue considérablement le pouvoir isolant du vêtement. Toutefois, c’est une construction satisfaisante et économique lorsque l’isolant est porté sous une coquille.  Dans d’autres cas, optez plutôt pour les canaux continus d’un isolant de plumules, pour les fibres courtes d’un piqué ou pour  l’alternance des coutures, de part et d’autre de la coquille sans toutefois la traverser totalement, d’un isolant en matelas.  Certains isolants ne nécessitent pratiquement aucune couture pour les maintenir en place, ce qui est un net avantage des points de vue de la simplicité et de la légèreté de construction.

Quant aux tissus utilisés pour l’enveloppe, le duvet a ses exigences particulières.  La toile doit prévenir la fuite des plumules.  Plus le duvet contient un fort pourcentage en plumes, plus cette caractéristique est importante.  La tige de la plume et, dans une moindre mesure, celle de la plumule ont tendance à percer le tissu et à ainsi s’échapper de l’enveloppe.  C’est pourquoi un fil de bonne résistance et léger, tissé très serré, convient très bien.  C’est le cas de certaines microfibres de polyester ou de nylon.

Comprendre les normes d’industrie du duvet

Il existe différents niveaux de qualité de duvet.  Certains sont constitués d’un mélange de plumes et de plumules, alors que d’autres, de meilleure qualité, sont constitués uniquement de plumules de duvet.  Celles-ci ont un pouvoir gonflant supérieur aux plumes et peuvent donc retenir plus d’air.  De plus, les plumules de duvet qui proviennent des oies sont de meilleure qualité que celles du canard ou de tout autre espèce ailée.

Vous entendrez souvent parler de duvet 700, 500, etc.  En fait, il s’agit d’une mesure dont l’unité est le pouce3/once, et qui détermine le volume que remplit une once de duvet.  Cette mesure témoigne de la qualité d’un duvet; une once de duvet 700, d’excellente qualité, remplit un espace de 700 po3  (700 po3/oz).  De même, une once de duvet 500, de bonne qualité, remplit un espace de 500 po3.   C’est donc dire qu’à poids égal de 1 once, un duvet 700 a un plus grand pouvoir isolant, parce qu’il retient un plus grand volume d’air qu’un duvet 500.  Cela signifie qu’il contient une plus grande quantité de plumules de duvet que de plumes.

Plus par souci d’exactitude que pour ajouter à la complexité, il vous faut également savoir que tous les duvets 700 ne sont pas de qualité égale, tout simplement parce qu’ils nous proviennent de différentes régions du globe et que les contrôles de qualité diffèrent de région en région.  En règle générale, les duvets proviennent d’Europe, principalement de Hongrie, et d’Asie, principalement de la Chine.  Un duvet 700 européen a de fortes chances de contenir 100% de plumules de qualité 700.  Celui d’Asie peut contenir un moindre pourcentage de cette qualité.  Certains manufacturiers de produits de plein air ont même leur propre contrôle de qualité sur leurs provisions de duvet. Ne vous étonnez donc pas si, en magasin, un duvet 700 vous semble au toucher procurer un meilleur pouvoir gonflant qu’un duvet étiqueté de qualité supérieure.

Le marché du synthétique

Les isolants synthétiques sont disponibles en plusieurs versions.  Pour n’en nommer que quelques-uns : Quallofil, Hollofil, Maxsoft, Thinsulate, Polarguard HV, Polarguard 3D, Polarguard Delta et Primaloft.

Ils ont tous la qualité exceptionnelle de garder leur pouvoir isolant même mouillés.  C’est un énorme avantage lorsque vous pratiquez vos activités favorites dans un environnement humide.  Vous trouverez ci-dessous les grandes lignes concernant les isolants synthétiques.  Pour mieux les distinguer les uns des autres, consultez dans la rubrique tableau comparatif, le tableau qui traite des différents isolants.

Les Hollofil, Quallofil, Maxsoft, Polarguard 3D, Polarguard HV et Polarguard Delta sont des fibres de polyester.  Ces isolants se présentent sous forme de matelas, dans lesquels les fibres sont réunies les unes aux autres.  Plus les fibres sont longues, plus elles sont durables.  Certaines de ces fibres sont évidées pour un pouvoir isolant accru.

Le Thinsulate est un mélange de polyester et d’oléfine.  Il a la particularité d’offrir le meilleur ratio pouvoir isolant/poids parmi tous les isolants, sans exception. Cependant, étant donné sa densité, il est peu compressible.  Il n’est pas recommandé pour un item que l’on voudrait ranger dans un petit espace, comme une doudoune dans un sac à dos.

Le Primaloft est l’isolant synthétique dont les qualités se rapprochent le plus du duvet.  Ses plus grands atouts sont sa compressibilité et la garde de son pouvoir isolant, même lorsque humide.  Fabriqué de polyester, il est, dans sa structure, une réplique quasi identique aux plumules de duvet.  Cependant, il est le moins durable des isolants synthétiques et également le plus dispendieux parmi ceux-ci.

Duvet vs synthétique

Voyons d’abord, de façon très générale, les avantages et désavantages propres au duvet et aux différents synthétiques, sous forme de tableau synthèse :

Autres particularités

Duvet

Le défaut majeur du duvet est la perte de son pouvoir isolant lorsqu’il est mouillé.  Cela peut cependant être compensé par une enveloppe imperméable qui respire.  Même si elle est plutôt imperméable, il faut protéger l’enveloppe de la pluie et de fortes rosées.  Ce type de fabrication fait perdre à votre vêtement une partie de sa compressibilité et augmente son poids, son prix d’achat et sa complexité d’entretien.

Lorsque vous pratiquez vos activités favorites sous des conditions humides, il vous faut prendre des mesures afin de ne pas saturer en eau votre précieux isolant.  N’oubliez pas que les conditions humides incluent tout autant l’humidité corporelle que les conditions extérieures.  Dans le cas d’une doudoune, celle-ci  devra se faufiler sous une coquille imperméable qui respire.

Synthétique 

C’est assurément le meilleur choix si vous ne désirez pas prendre toutes les précautions que nécessite le duvet dans un climat humide.

Tableau comparatif des différents isolants