Vêtements nautiques

Généralités

Il existe une panoplie de vêtements nautiques aux formes, fonctions et styles différents. Pour le torse par exemple, on préférera à certains moments une camisole, mais à d’autres moments, un maillot.  Les formes, fonctions et styles seront donc choisis selon la température et, parfois, selon la spécificité de l’activité nautique.

Ce qui a trait à la température est évidemment très subjectif.  Une température extérieure donnée peut paraître atrocement froide pour l’un et un peu froide pour l’autre.  Toutefois, des équipements bien définis existent, qui font la distinction entre les vêtements pour températures d’eau très froide, froide et chaude, tel que voici :

• Eau très froide : vêtements étanches (dry suit)
• Eau froide : vêtements isothermiques (wet suit)
• Eau chaude : vêtements synthétiques (par exemple, laine polaire combinée à un caoutchouc extérieur)
• Eau très chaude : que la peau dans l’eau!

Déception? Cette dernière situation est très rare au Québec!

Vêtements étanches

Les vêtements étanches se présentent dans les styles suivants, chacun avec  ses propres applications :

Combinaison complète, avec ou sans bas 

• Le plus coûteux des modèles étanches
• C’est le moins adaptable des styles; il est à son meilleur dans une embarcation à pont ouvert (canot) et lors de conditions constantes.  Il est inutile de contrer un microclimat interne trop chaud avec, par exemple, des ouvertures sous les aisselles, une ventilation peu efficace.  Il y a peu de moyens d’adapter ce type de vêtement à des conditions changeantes.
• Peu de manufacturiers offriront un bottillon étanche attaché à la combinaison.  Il y a trop de grandeurs de pieds différentes pour fabriquer une combinaison abordable adaptée à toutes ces grandeurs.
• Le modèle avec chaussettes permettra de garder vos pieds au chaud.  Toutefois, une chaussure sera nécessaire par-dessus celle-ci, puisqu’elle n’offre aucune adhérence au sol, primordiale lorsque vous prenez pied en milieu aquatique.   Le confort des pieds sera légèrement compromis si la chaussette est trop grande, car il y aura des plis dans la chaussure.

Haut combiné à une salopette ou un pantalon 

• Il s’agit, ni plus ni moins, d’un bas sous forme de salopette ou de pantalon auquel on ajoute un haut.  Cette particularité distingue ce style de celui de la combinaison complète, lui permettant d’être plus adapté aux activités de kayak.  L’ourlet du haut pourra alors être placé par-dessus la jupette, pour une étanchéité sans reproche de l’ensemble haut/bas combiné et jupette.
• Tous les autres commentaires relatifs à la combinaison complète sont valables pour le haut combiné à la salopette ou au pantalon.

Haut seul 

• Le plus abordable des modèles étanches
• Adaptable à toutes sortes de situations lorsque porté sur une combinaison, une salopette isothermique, une salopette ou un pantalon.
• Peut suffire comme seul morceau étanche à un kayakiste d’eau vive compétent dans l’esquimautage, et ce, sous toutes conditions.  Si aucun dessalage n’est effectué, l’ensemble étanche haut/jupette/embarcation garantit toute la protection contre la froidure des éléments.  Cependant, le haut seul ne garantit pas une sécurité adéquate aux kayakistes de mer qui s’aventurent sur d’énormes plans d’eau froide, particulièrement lors de longs séjours.

Pantalon 

• Combiné au haut étanche, le pantalon offre l’équipement le plus adaptable aux conditions environnementales.  Cette qualité est très importante lors de longs séjours en rivière ou en mer.  En rivière, sur de longs planiols, et sur mer, par temps calme, la température interne de la combinaison devient  souvent trop chaude.  On peut alors enlever le pantalon pour plus de fraîcheur.
• Pour profiter au maximum de sa grande souplesse d’utilisation, il faut s’assurer d’une parfaite compatibilité entre le pantalon et le haut.  Même dans ce cas, cette combinaison ne sera jamais aussi étanche qu’une combinaison monopièce.
• En ce qui concerne la salopette, celle-ci ne pourra être étanche aux chevilles que si elle ne comporte pas de chaussettes.  L’étanchéité du joint haut/bas est alors compromise.

Qualité des vêtements étanches

Une grande partie du vêtement sera construite à partir d’un nylon Oxford, tissu imperméable et très résistant à l’abrasion.  De plus, les coutures seront scellées.   Assurez-vous que les coutures soient faites d’un fil de fort calibre, qu’elles soient doublées et résistantes à l’abrasion.  Quant aux soins particuliers, c’est aux ouvertures du cou, de la taille, des poignets et des chevilles, s’il y a lieu, qu’il faut les apporter.

• Le matériau offrant une étanchéité irréprochable pour les petites ouvertures est le latex.  Il est également très fragile, alors il doit être protégé.  Pour ce faire, les manufacturiers utilisent le néoprène.   Sans protection, particulièrement aux poignets et chevilles, le latex ne durera pas et compromettra l’étanchéité du vêtement et, du même coup, votre protection contre l’hypothermie.
• Le latex est très étanche et très…inconfortable s’il est déraisonnablement ajusté, surtout autour du cou.  Puisque les humains viennent en tous formats, certains manufacturiers ont prévu le coup en incluant des latex que l’on peut couper à la grandeur désirée.  Sertis d’anneaux plus épais, donc plus résistants au déchirement, il est possible de les couper par grandeurs successives jusqu’à l’atteinte de celle désirée.
• Les grandes ouvertures sont fermées par des fermetures éclair étanches. Fabriquées d’un matériau résistant à la corrosion et d’un gabarit impressionnant, elles demandent plus de force pour les manipuler que les fermetures éclair communes.

Taille des vêtements étanches

Les vêtements étanches sont généralement amples.  Choisissez-les juste assez amples pour permettre tous vos mouvements de pagayage, en mimant ceux-ci  lors de l’essai.  Trop amples, ils risqueraient de s’accrocher quelque part à un moment inopportun.  Encore une fois, préférez des latex pouvant se couper à la grandeur désirée; il en va de votre confort et sécurité.

Vêtements isothermiques 

Les considérations qui ont trait au style des vêtements étanches concernent aussi les vêtements isothermiques.  Leur construction diffère cependant.  Les vêtements isothermiques sont fabriqués de néoprène et fonctionnent selon le principe suivant : une certaine quantité d’eau est emprisonnée entre le corps et la membrane intérieure du vêtement et est réchauffée par le corps.  Le tout créé un microclimat à la température corporelle qui doit être confortable.

Il faut donc que le vêtement soit parfaitement ajusté au corps, voire légèrement serré.  S’il est trop grand, l’eau sera constamment remplacée et vous devrez constamment la réchauffer : vous serez plus vulnérable à l’hypothermie.

Un néoprène au fini externe lisse est plus étanche, ce qui est excellent.  Cependant, il est également plus susceptible de se déchirer et de s’effriter à force d’abrasion.  Assurez-vous que le vêtement convoité a des renforcements aux genoux  pour éviter une usure prématurée.

Portez également une attention particulière aux coutures.  Plusieurs seront thermocollées, alors que d’autres seront faites de façon conventionnelle; exigez des fils résistants à l’abrasion.

Vêtements synthétiques

Comme il est mentionné précédemment, ces vêtements combineront souvent une laine polaire interne et un matériau caoutchouté externe.  Comme les vêtements isothermiques, ils doivent être bien ajustés.  Portez une attention particulière aux coutures; elles devraient idéalement être doublées et, surtout, faites d’un fil résistant à l’abrasion.

Si vous optez pour un short, il durera d’autant plus longtemps qu’il sera recouvert à l’extérieur d’un short en nylon.  Le fessier est soumis à beaucoup d’abrasion et s’use rapidement.  Il y a des modèles qui combinent le short en nylon à l’extérieur de la laine polaire caoutchoutée.  Autrement, enfilez un short quelconque par-dessus votre short nautique en matière caoutchoutée.  Vous éviterez une usure prématurée.

Chaussures

Le commentaire suivant s’adresse principalement aux kayakistes et aux céistes d’eau vive : le petit volume de vos embarcations fait que la plupart des chaussures nautiques sur le marché seront inconfortables à porter parce que trop volumineuses et trop rigides.  Mais il vous faudra tout de même autre chose qu’un seul bas de néoprène pour avoir l’adhérence nécessaire lorsque vous prendrez pied dans l’eau, puis d’ailleurs vos pieds auront besoin d’une source de chaleur.  Plusieurs solutions s’offrent à vous, car des chaussures spécifiques aux petites embarcations sont maintenant produites par ces manufacturiers. Adhérentes, chaudes et souples, elles offrent le confort et la sécurité voulus.  Renseignez-vous en magasin.