Critères de sélection
Les principaux critères propres au kayak d’eau vive sont les suivants :
Longueur de la pagaie
Pratiquez-vous le rodéo, le jeu, la descente, le slalom?
Angles des pales
Êtes-vous gaucher ou droitier? Voulez-vous des pales à 45° ou 60° ?
Monopièce ou démontable en plusieurs parties
Désirez-vous une pagaie rigide et simple d’entretien ou une pagaie démontable en plusieurs parties, polyvalente et facile à transporter?
Voici un bref aperçu des autres critères de sélection.
Surface de pale
Pagayez-vous à une cadence élevée avec un minimum d’effort à chaque entrée dans l’eau des pales ou, au contraire, à un rythme lent mais avec beaucoup de puissance à chacun de vos coups?
Forme des pales
Êtes-vous débutant ou expert? Avez-vous à manœuvrer beaucoup ou préférez-vous la ligne droite, rapide?
Forme du manche
Avez-vous des problèmes médicaux aux poignets? Se fatiguent-ils rapidement lorsqu’ils sont dans une position non naturelle? Êtes-vous un adepte de la descente, du jeu ou bien du slalom?
Matériaux employés
Si vous êtes un adepte de l’ultra-léger et de la performance, le carbone est votre matériau de choix. Toutefois, de très bonnes pagaies sont faites d’autres matériaux tels que la fibre de verre ou le bois, quelquefois combinés entre eux.
Les pagaies existent sur le marché dans des longueurs variant entre 194 cm et 204 cm. Toutefois, la plupart se situent entre 196 et 202 cm. Il n’y a, tout au plus, que 6 cm de différence entre une petite et une grande pagaie, mais cette différence est tout de même importante.
Contrairement au kayak de mer où il existe 2 styles bien distincts, une grande majorité de kayakistes d’eau vive utilisent le style « position haute ». Ce n’est donc pas un critère de sélection.
C’est d’abord votre pratique qui déterminera le choix de votre pagaie. Si vous pratiquez le rodéo ou le jeu, vous irez dans les plus petites tailles, soit entre 194 cm et 198 cm. Les manœuvres de rotation rapide propres à ces pratiques nécessitent de courtes pagaies. Si vous pratiquez la descente ou le slalom, vous choisirez une plus grande taille, soit entre 200 cm et 204 cm. La puissance du pagayage en ligne et la portée des appuis et appels propres à ces pratiques nécessitent de longues pagaies. Si vous pratiquez toutes ces disciplines et que vous n’avez qu’une seule pagaie, une taille moyenne fera l’affaire, soit entre 196 cm et 202 cm.
Si votre embarcation est très large ou si vous avez un siège haut, choisissez parmi les plus longues pagaies associées à votre pratique. Les sièges hauts sont monnaie courante dans les bateaux rodéo ou de jeu. Les embarcations très larges sont spécifiquement désignées pour le surf.
En bout de ligne, c’est la grandeur de l’individu qui déterminera la longueur. Si vous faites plus de 1,90 m, choisissez parmi les plus longues pagaies associées à votre pratique. Si vous mesurez moins de 1,68 m, choisissez parmi les plus courtes.
Exemple no 1 : Vous pratiquez le rodéo, vous avez un siège élevé et vous mesurez 6 pi 4 po. Donc, 194 cm (longueur rodéo) + 2 cm (siège élevé) + 2 cm ( > 1,90 m) = pagaie de 198 cm.
Exemple no 2 : Vous pratiquez de tout, votre siège est d’une hauteur normale et vous mesurez 1,73 m. Donc, 198 cm devrait vous convenir.
L’intelligence du design d’une pagaie de kayak tient en grande partie dans le nombre et l’angle de ses pales. En effet, l’effort est symétrique; les deux côtés du corps sont impliqués dans un mouvement pratiquement identique. Une rotation en pronation de votre main dominante permet à la pale inutilisée de fendre l’air, pour un minimum d’effort.
La plupart des pagaies monopièces tenues en inventaire sont droitières. Vous êtes droitier pour pagayer si vous l’êtes pour écrire. C’est ce poignet qui fera tout l’effort de rotation des pales. Des pagaies sont également disponibles pour les gauchers, mais un problème se pose si vous désirez une pagaie monopièce. Les pagaies démontables offrent, quant à elles, un réglage des angles tant gaucher que droitier.
La plupart des pagaies d’eau vive sur le marché viennent dans un angle de 45° ou 60°. Ces angles devraient convenir à la majorité des gens. Si vous désirez un angle particulier, la plupart des fabricants vous le feront volontiers. Toutefois, il vous faudra commander spécialement cette pagaie et compter avec les délais de fabrication et de livraison. Selon le manufacturier, le modèle et la période de l’année, il faut compter de 2 à plusieurs semaines d’attente.
Toute pagaie pour l’eau vive devrait être monopièce. C’est la seule qui offre la rigidité nécessaire à la pratique de l’eau vive. Si vous voyagez énormément par avion ou si vous pratiquez assidûment la descente, notamment la descente d’expédition, une pagaie de rechange démontable est tout indiquée. Voyons tout de même objectivement les avantages et désavantages de chacune d’entre elles.
Avantages :
Désavantages :
Vous l’aurez compris; la pagaie démontable fait des désavantages d’une monopièce ses avantages et vice versa. Sachez toutefois qu’on retrouve principalement sur le marché des pagaies démontables à 2 ou 4 parties. Cela augmente le temps d’entretien et le manque de rigidité de la pagaie, mais facilite grandement son transport.
Attendez-vous à payer en moyenne $35 de plus pour une pagaie démontable classique en 2 parties et le double si votre pagaie est dotée de 4 parties.
