Généralités
Certaines vestes de flottaison individuelles sont approuvées par le Département des Transport du Gouvernement du Canada, le D.D.T., alors que d’autres ne le sont pas. Le processus d’accréditation est coûteux et long, mais garantit au consommateur un certain standard de sécurité, devrait-il se retrouver le bec à l’eau. Nous vous recommandons l’achat d’une veste de flottaison individuelle approuvée par le D.D.T., si vous prévoyez naviguer sur des eaux gardées par la Garde Côtière Canadienne (ou tout autre corps législatif). En plus d’obtenir une sécurité adéquate, vous ne risquez pas d’amende. Par contre, certains manufacturiers offrent des produits d’une qualité et d’une sécurité plus que satisfaisantes, sans toutefois être approuvés par le Département des Transports. Renseignez-vous en magasin.
Considérez ensuite votre pratique. Faites-vous des descentes en eau vive ou du tourisme? Êtes-vous appelés à faire des sauvetages ou non? Restreignez votre choix aux modèles spécifiquement conçus pour votre pratique, recherchez les bonnes caractéristiques, choisissez la bonne taille, puis testez les vestes sélectionnées en simulant les mouvements de votre coup de pagaie. Voyez quels modèles vous offrent le meilleur confort, puis laissez finalement des appréciations telles que le prix et la couleur définir votre choix.
Particularités – eau vive
Les amateurs de descente en eau vive veulent une veste permettant une grande amplitude de mouvement. Recherchez des bretelles étroites et une coupe ample sous les aisselles.
Rares sont les kayakistes qui traînent un couteau de sauvetage nautique. Un point d’attache pour cet item n’est donc pas une nécessité. Pour les canoéistes, qui manipulent de nombreux cordages, un point d’attache pour ce couteau est d’une grande utilité. Cependant, pour tous ces adeptes, une petite poche permettant de transporter tantôt une collation, tantôt une carte de la rivière, s’avère des plus pratiques.
Particularités – tourisme
Vous, qui vous aventurez sur les grands plans d’eau, partagés entre les plaisanciers et la marine marchande, et sujets à de fréquentes brumes, aimerez avoir des bandelettes de tissu réfléchissant et un point d’attache au dos pour une lampe stroboscopique. Ces éléments vous permettront d’être bien vu, quelles que soient les conditions climatiques ou l’heure du jour. De plus, puisque votre pratique exige l’usage fréquent de divers items tels qu’un GPS, une boussole, des jumelles ou un appareil photo, vous bénéficierez de poches avec une bonne capacité de rangement. Vous apprécierez également un point d’attache pour un couteau, au devant de la veste, puisque vous aurez à manipuler des cordages en situation d’urgence.
À vous, qui faites une pratique touristique axée sur la performance (rallye, marathon) ou sur le côté zen d’une technique aiguisée et d’une cadence réglée au quart de tour, les fabricants spécialisés offrent des modèles répondant à vos besoins. Ces modèles sont à peu de choses près calqués sur les modèles d’eau vive et ils offrent la même liberté de mouvement. Les quelques caractéristiques supplémentaires recherchées dans la pratique touristique dont les bandes réfléchissantes et le point d’attache pour stroboscope s’y retrouvent.
Particularités – Sauvetage
Pour les professionnels du nautisme, guides et personnes spécialisées dans les recherches et sauvetages, il existe des vestes spécialisées. Ces vestes sont habituellement munies d’une ceinture de remorquage, très simplement et rapidement détachable en cas de besoin. Comme ces vestes visent un marché restreint et spécialisé, elles ne sont disponibles que sur commande spéciale. Renseignez-vous auprès de nos conseillers au département nautique.
Taille et confort
Les vestes viennent en différentes grandeurs, différentes coupes et avec des sangles permettant de bien ajuster la veste à votre taille. Tous ces éléments réunis doivent vous donner le confort attendu. La seule façon de vérifier le confort est de faire l’essai des vestes de flottaison individuelles. Faites les vérifications suivantes lors de l’essai :
