Matériaux
Nous retrouvons différents types de matériaux utilisés dans la fabrication d'embarcations, notamment le carbone, l'aramide (Kevlar), le fibre de verre, plastique en tous genres incluant l'ABS, le Royalex, le Royalite, le polyéthylène, etc., le bois et l'aluminium. Toutefois, nous donnerons ici que les caractéristiques des matériaux les plus fréquemment utilisés, soit les matériaux de synthèse et les plastiques.
Carbone
- Très léger
- Très rigide
- Résistant
- Très coûteux
- Difficile à travailler; outillage et matériaux spécialisés requis et réparations mieux laissées à des mains expertes.
- Excellente glisse
Aramide (Kevlar)
- Léger
- Rigide
- Très résistant
- Coûteux
- Difficile à travailler; outillage et matériaux spécialisés requis et réparations mieux laissées à des mains expertes.
- Excellente glisse
Fibre de verre
- Relativement lourd comparé à la fibre de carbone et à l'aramide.
- Moins rigide et résistant que le carbone et l'aramide. Toutefois, sa performance à ce propos est très honnête.
- Moins coûteux que le carbone et l'aramide.
- Se répare aisément
- Excellente glisse
ABS
- Lourd
- Donne une rigidité acceptable
- Extrêmement résistant
- Très grande plasticité. Cette qualité lui permet de reprendre sa forme même après une cravate.
- Se répare aisément
- Moins coûteux que le Royalex et le polyéthylène
- Glisse plus qu'acceptable même si inférieure aux fibres de synthèse décrites plus haut
Royalex, Royalite
- Les plus légers de tous les plastiques. Le Royalite l'est encore plus que le Royalex.
- Bonne rigidité
- Extrêmement résistant
- Grande plasticité
- Sa réparation est mieux laissée à des mains expertes.
- Les plus coûteux des plastiques
- Glisse plus qu'acceptable même si inférieure aux fibres de synthèse décrites plus haut
Polyéthylène
- Plus lourd que les fibres de synthèse et le Royalex mais plus léger que l'ABS
- Le plus rigide de tous les plastiques quoiqu'inférieur aux fibres de synthèse
- Extrêmement résistant
- Bonnes qualités plastiques uniquement s'il est chauffé via une source de chaleur intense.
- Peut se réparer aisément
- Prix abordable
- Dépendant du fini, la glisse est honnête à bonne.
Méthodes de construction
Plastique roto-moulé
La méthode du plastique roto-moulé est largement utilisée pour toutes les embarcations ayant un pont fermé et qui sont fabriquées de ce matériau. Les manufacturiers introduisent de petites billes de plastique dans un moule chauffant. Les billes fondent et font une pâte liquide. Cette pâte est distribuée en quantité et en épaisseur égales à travers le moule par force centrifuge car le moule est en rotation constante. C'est cette méthode qui donne des embarcations de plastique aux couleurs multiples et quelquefois, un peu bariolées. Les différentes couleurs sont le résultat de l'introduction de billes de différentes couleurs dans le moule et le bariolage nous vient du mélange de ces différentes couleurs suite à la rotation du moule chauffant. Les accessoires sont apposés sur l'embarcation après qu'elle ait refroidi un certain temps suite à sa sortie du moule.
Plastique moulé
C'est la méthode de construction contemporaine par excellence pour les canots fabriqués en plastique, ABS, Royalex ou autres. Le matériau est tout simplement pressé contre un moule. Sorti du moule, le manufacturier appose toutes les pièces nécessaires pour compléter l'embarcation : plats-bords, bancs, barreau, joug, etc.
Fibre de synthèse moulée
Cette méthode est de plus en plus laissée de côté au profit de la méthode moulée sous vide décrite plus bas. Elle reste toutefois la méthode choisie par les artisans. Il s'agit tout simplement d'étendre les toiles de fibres nécessaires à la construction sur un moule et d'y apposer la quantité de résine jugée nécessaire.
Fibre de synthèse moulée sous vide
Issue de la méthode précédente, la méthode moulée sous vide utilise un vacuum d'air afin de faire pénétrer plus efficacement la résine dans la toile. De plus, la quantité exacte de résine est utilisée, les surplus étant généralement aspirés hors du moule, le tout résultant en une construction d'une plus grande homogénéité. C'est la méthode utilisée par tous les manufacturiers de qualité utilisant des fibres de synthèse. Ce sont donc principalement les embarcations de tourisme qui sont visées ici; kayak de mer et canot de lac. Certaines embarcations d'eau vive spécialisées, par exemple kayak et canot de slalom utilisent également cette méthode car elles sont généralement fabriquées de matériaux de synthèse.
Volume
Le volume d'une embarcation est reliée à sa capacité à se garder à la surface de l'eau. Plus une embarcation est dotée d'un gros volume, plus elle reste à la surface de l'eau. Cela se traduit généralement par des embarcations rapides. À l'opposé, si vous préférez faire des entourloupettes en tous genres sur l'eau, vous préférerez sans doute une embarcation à petit volume, dont les pointes s'enfoncent facilement.
Longueur
La longueur affecte généralement les embarcations de la façon suivante : tous autres facteurs étant égaux, plus l'embarcation est longue, plus elle est rapide. Également, plus elle garde une ligne droite facilement. Évidemment, ce ne sont que des généralités. Il vous faut tenir compte des autres dimensions de l'embarcation pour avoir une idée de ses qualités hydrodynamiques.
Largeur
Tous autres facteurs étant égaux, plus une embarcation est large, plus elle est lente mais aussi généralement plus stable.
Stabilité primaire
La stabilité primaire d'une embarcation fait état de ses qualités à garder un équilibre lorsque vous la manoeuvrer sans qu'aucune gîte lui soit appliquée.
Stabilité secondaire
La stabilité secondaire d'une embarcation fait état de ses qualités à garder un équilibre lorsque vous la manoeuvrer en lui appliquant une gîte.
Stabilité dynamique
Ce terme est peu utilisé dans l'industrie. Toutefois, il s'applique pour qualifier les propriétés d'une embarcation à garder son équilibre à différentes vitesses. Par exemple, beaucoup d'embarcations qui ont une stabilité primaire précaire voient cette stabilité augmentée considérablement à grande vitesse. Comme nous voyons poindre quelques modèles de kayaks de mer affichant ces attributs, des modèles vendus principalement pour participer à des courses, il peut être intéressant d'en parler.
Coupe transversale de la coque
La coupe transversale de la coque permet d'évaluer d'un coup d'oeil les différentes stabilités que pourraient afficher une embarcation. Par exemple, une embarcation dont la coupe présente un fond plat et des rebords à angles droits avec le fond possède généralement une forte stabilité primaire alors qu'elle s'avérera précaire en stabilité secondaire. Une embarcation dont la coupe est en forme de demi-cercle présentera des équilibres à l'opposé complètement. Entre ces 2 extrêmes, il existe toute une gradation de stabilité dépendant de la coupe.
Giron
Le giron est la ligne que forme une embarcation entre sa poupe et sa proue. Plus cette ligne est droite, plus l'embarcation garde une ligne droite aisément. Par contre, cette même embarcation est plus difficile à tourner. Un giron très prononcé, donc présentant une ligne très courbée, voit sa facilité à tourner augmentée. Par contre, vous aurez fort à faire pour lui faire garder une ligne droite.
Bouchains
Les bouchains sont ces angles que l'on retrouve dans la coupe d'un bateau entre le fond et les rebords. Certaines embarcation en ont plus d'une, d'autres aucune. Par exemple, les kayaks de jeu en eau vive peuvent en avoir plusieurs, alors que des embarcations visant la performance en ligne droite en ont aucune.
