Types de plates-formes
Il existe trois types de crampons sur le marché : flexible, semi-rigide et rigide. Vous choisirez l’une ou l’autre de ces plates-formes selon vos activités et le type de chaussures d'escalade que vous portez.
Flexible
Le choix classique pour la randonnée en haute montagne. La plate-forme flexible est composée de deux parties, l’avant et l’arrière, qui sont réunies et s’articulent autour d’une tige. Cette articulation permet au crampon de suivre le déroulé du pied lors du port d’une botte à semelle plus flexible.
C’est également le type de crampons idéal pour pratiquer les techniques françaises traditionnelles de progression sur glace. Ces techniques françaises traditionnelles demandent parfois des poses de crampons latéraux et à plat. L’enveloppe du pied offerte par les lanières est alors très efficace.
Rigide
Le crampon rigide ne comporte aucune articulation. Il agit comme une plate-forme, sans aucune souplesse sous le pied. Il convient parfaitement bien aux pentes de glace verticales ou presque verticales, où vous progresserez abondamment, sinon en totalité, sur les pointes avant. La rigidité de la plate-forme minimisera la fatigue musculaire aux mollets, attribuable à ce type de progression sur les pointes avant.
Semi-rigide
Il s’agit d’un hybride entre le rigide et le flexible. Il convient aux gens qui s’adonnent autant à la randonnée en haute montagne que sur des voies très pentues, voire verticales.
Types de fixations
Lorsque vous aurez déterminé le type de plates-formes de crampons que votre activité requiert, vous devrez déterminer le type de fixations qu’il vous faut. Les possibilités sont au nombre de trois : fixation à fil avant et butée arrière, à lanières ou une combinaison de lanières avant et butée arrière. Ce choix pourra se faire selon votre type de bottes ou bien selon vos goûts personnels.
Lanières
Ce système de fixations est le plus sécuritaire, puisque vous ne risquez pas de perdre un crampon, même si les lanières se distendent. Il est également le seul système compatible avec toutes les bottes conçues pour l’escalade.
Seulement, il n’est pas toujours convivial de les fixer par temps très froid, car les fixations demandent de menues opérations qui sont difficiles avec de gros gants et pratiquement impossibles avec des mitaines.
Ce système de fixations est le plus simple et le plus rapide à utiliser et il est très pratique par temps très froid. Il peut même être mis en place avec de grosses mitaines.
Il faut toujours bien prendre le temps d’effectuer adéquatement tous les réglages avant de se lancer dans une voie, car ces crampons peuvent parfois se détacher de la semelle de votre chaussure, même s’ils ont une courroie de sécurité qui passe autour de la cheville.
Ces crampons demandent une semelle conçue spécialement pour accepter le fil d’acier avant et la butée arrière de vos crampons.
Pour ce qui est du type de fixation mixte, soit avec lanière avant et butée arrière, il constitue un juste compromis entre les deux types décrits ci-dessus. Avec ce système, le problème des semelles spécialement conçues pour accepter le fil avant ne se pose plus.
Nombre de pointes
Le nombre de pointes peut ou ne pas être déterminant. Si vous utilisez toute la surface du dessous du crampon, il le sera, car 14 pointes donneront un meilleur ancrage que 10. Par contre, il faut vous assurer que les pointes de modèles que vous comparez ont, à peu de choses près, la même longueur. Sinon, 10 pointes très longues pourraient bien vous donner une meilleure pénétration que 14 pointes courtes et peut-être même un crampon plus léger.
Si vous ne travaillez qu’en pointe avant, ce seront la rigidité des pointes, leur pouvoir de pénétration et l’angle entre celles horizontales et verticales qui détermineront lequel des modèles sera le plus performant, bien plus que leur nombre.
Forme du crampon
Il y a quelques années, seuls des crampons droits se retrouvaient sur le marché. Mais, puisque les manufacturiers de chaussures ont commencé à faire des chaussures aux semelles plus ergonomiques et, dans certains cas, asymétriques, les formes de crampons ont suivi. Il y a donc maintenant plusieurs crampons qui courbent vers l’intérieur du pied. Il en est probablement de même pour vos bottes. Pour vous assurer d’un mariage parfait, apportez vos bottes à l’essai en magasin pour en vérifier la compatibilité avec les crampons que vous envisagez d’acheter.
Choix
Selon ce que vous pratiquez, qu’est-ce qui vous convient le mieux?
Cascades de glace
Assurément, le crampon nécessaire ici est celui à fil rigide avec une ou deux pointes avant très agressives. Toutefois, si vous vos bottes ont une semelle extrêmement rigide longitudinalement, vous pourrez alors vous offrir des crampons semi-rigides.
Escalade mixte
Si vous pratiquez le mixte extrême, vous apprécierez des crampons rigides à fil monopointe avant. Tandis que sur les routes de haute montagne moins pentues, les crampons semi-rigides à double pointe avant seront parfaits. Dans ce dernier cas et si vous devez fréquemment enlever et remettre vos crampons, vous apprécierez particulièrement le système de fixation à fil.
Randonnée en haute montagne
Le crampon flexible accompagné d’une botte flexible est la meilleure combinaison. Souvenez-vous d’ailleurs qu’un crampon flexible avec une botte rigide font un ensemble assez peu flexible qui n’épouse que très peu le déroulé naturel du pied. Une combinaison flexible sera garante d’un confort certain sur des pentes faibles ou pour les techniques françaises de progression sur glace.
Accessoires
Anti-botte
Si vous devez vous aventurer sur des pentes de neige mouillée et collante, celle-ci aura tendance à s’accumuler dans un crampon rigide. Se formera alors une plate-forme de neige compacte (botte) sous le crampon et vos pointes ne toucheront plus le sol. Vous ferez alors face à un problème de taille, puisque le crampon ne mordra plus dans la glace. Les manufacturiers ont mis sur le marché des plaques de plastique ou de caoutchouc spécifiques à chaque modèle de crampons, les « anti-bottes ». Cet accessoire devrait empêcher la situation décrite ci-dessus de se produire. Il en va de votre sécurité.
Sac à crampons
Item idéal pour transporter sans danger vos crampons, pour peu qu’il soit construit d’un matériel extrêmement robuste. Si vos crampons sont transportés dans votre sac à dos, le sac à crampons protégera vos autres items ainsi que votre sac à dos. Si vous transportez vos crampons sur le sac, alors le sac à crampons protégera votre sac à dos et vos compagnons, en plus d’éviter que les pointes s’accrochent dans les branches lors des marches d’approche. Tout cela, sans parler de sa grande commodité lorsque vient le temps de ranger vos crampons à la maison!
