Varappes

Généralités

Une varappe est constituée principalement d’une tige et d’une semelle.

La tige peut être doublée ou non.  Lorsque doublée, elle offre plus de confort et de support.  Aussi, elle ne s’étirera ni ne s’agrandira pas autant à long terme.  À défaut d’avoir une tige doublée, il vous faudra prévoir l’étirement et choisir une pointure légèrement plus petite.  Quant à la semelle, plus elle est épaisse, plus elle offre de confort et de support.  Plus elle est mince, plus elle offre de sensibilité à la surface sur laquelle le pied repose.

Construction et forme

Les constructions utilisées sont soit rigide ou à insertion, résultant dans des formes symétrique ou asymétrique.

Construction 

Rigide 
Une tige de la forme du pied est collée à l’ensemble des semelles, soit les semelles d’adhérence et intercalaire.  Cela permet, au besoin, l’insertion entre ces deux semelles d’un cambrion avec la rigidité désirée.

Insertion
Dans ce cas, la tige forme un genre de bas sur lequel est collée une semelle. C’est la plus utilisée des méthodes de construction de varappes.  L’insertion d’une semelle intercalaire permet d’obtenir une rigidité toute aussi forte que celle de la construction rigide.

Forme 

Symétrique 
La varappe a la forme d’un pied normal.  Elle convient aux pratiques où le pied est utilisé sur toute sa surface telles que les dalles, l’escalade artificielle, etc.  Elles sont plus confortables et notamment appréciées lors de voies multi-longueurs.

Asymétrique 
La semelle ressemble à une banane.  Cette caractéristique aura pour effet de concentrer toute la puissance du pied sur le bout du gros orteil, ce qui est plus efficace en gratonnage, pochette, surplomb, etc.

Rigidité de la semelle 

Certaines pratiques demanderont une semelle d’une extrême rigidité alors que d’autres profiteront d’une grande souplesse.  Parmi les modèles offrant des semelles rigides, certains sont pourvus d’une semelle de forme arquée.  Cette particularité permet des placements de pied d’une grande précision.  Voici un aperçu des utilisations préconisées selon le degré de rigidité de la semelle :

Très rigide : pochette, fissure, escalade artificielle.

Souple : adhérence, gratonnage.

Types de varappes

Lacées, ballerines, à fermetures éclair ou Velcro?

Les manufacturiers de varappes utilisent différents systèmes pour envelopper et maintenir votre pied en place.  Voyons les caractéristiques de chacun :

Varappes lacées

• Elles offrent la plus grande marge de réglage, particulièrement les modèles dont les lacets commencent très près des bouts d’orteils.
• Elles conviennent à tous les types d’escalade, mais offrent plus d’avantages dans les pratiques suivantes : escalade artificielle, multi-longueurs, fissures.

Varappes ballerines 

• Elles sont très faciles à mettre et à enlever rapidement.
• Souvent sans doublure, elles permettent au pied de sentir finement la surface rocheuse.
• Elles font partie des modèles qui s’étirent le plus.  Il vous faut donc choisir la plus petite pointure que votre pied puisse accepter ou insérer une semelle intercalaire sans propriétés élastiques.
• Leurs semelles très minces sont parmi les moins durables.
• Elles conviennent bien aux pratiques suivantes : escalade sportive, bloc, gymnase.  Elles sont également utilisées à bon escient dans les fissures très étroites, à cause de leur profil étroit au bout des orteils.  Dans ce dernier cas, il convient de choisir une pointure confortable permettant d’avoir le pied à plat.

Varappes à fermetures éclair 

• Elles sont comme le modèle précédent, mais permettent en plus une entrée du pied sans encombres et offrent une solide retenue.

Varappes avec velcro 

• Elles offrent le meilleur compromis entre le réglage et l’ajustement au pied et la facilité à mettre ou enlever rapidement.
• Elles ne doivent pas être utilisées en fissures ou dans tout autre type de voie demandant un coincement de pied, car les velcros pourraient s’ouvrir.
• Leurs avantages sont profitables dans les pratiques suivantes : escalade sportive, bloc et gymnase.

Résumé

Que pratiquez-vous, et à quel niveau?  Cette question résume assez bien vos préoccupations lors de l’achat d’une varappe.

Les débutants rechercheront les caractéristiques suivantes  :

• Rigidité
• Symétrie
• Confort
• Polyvalence (Une varappe lacée s’avère donc le meilleur choix.)

Puis, d’ici à ce que vous ayez usé votre première paire de varappes, vous aurez déterminé le type de grimpe qui vous intéresse le plus :

• Artificielle : varappe lacée, symétrique, confortable et rigide.
• Fissures et multi-longueurs : varappe lacée, symétrique, confortable et rigide.
• Fissures très étroites : varappe lacée ou avec velcro, asymétrique, confortable et rigide.
• Dalles : varappe lacée ou avec velcro, symétrique, confortable et souple.
• Gratonnage : varappe lacée ou avec velcro, asymétrique, étroite et souple.
• Pochettes : ballerine ou soulier, asymétrique, étroit et rigide.

Questions sur les pointures et le confort

• Quelle échelle de mesure doit-on suivre?

Les manufacturiers utilisent pour leurs pointures des échelles de mesure assez différentes les unes des autres : US, UK, Europe, etc.  Ne vous fiez pas à la pointure nominale, mais plutôt au confort obtenu à l’essai.

• Faut-il que la varappe soit plus ajustée qu’une chaussure normale?

Le discours généralement répandu dans le monde de l’escalade, qui recommande l’achat de varappes de 1, 2 ou même 3 pointures plus petites que vos chaussures de rue, demande quelques précisions.  Ce qui est exact dans certaines circonstances peut s’avérer désastreux pour le néophyte. Des varappes qui sont très petites serrent les pieds de façon à augmenter la rigidité de la voûte plantaire, ce qui laisse entrevoir des performances exceptionnelles, notamment en appui sur le bout des orteils. 

Ceux qui ont déjà usé une paire de varappes savent probablement ce que leur pratique favorite exige, mais, si vous ne savez quelle pointure choisir, veuillez prendre les faits suivants en considération :

• À vos débuts, il faut un minimum de confort, afin que votre première expérience soit plaisante et vous incite à persévérer dans l’activité.  Selon vos progrès dans le degré de difficulté, vous pourrez évaluer votre tolérance à l’inconfort et votre besoin d’une varappe aux dimensions plus ajustées sur votre pied.

• Les varappes les plus performantes, et inconfortables, ne sont pas nécessaires au débutant.  Vous n’avez pas besoin d’une rigidité exceptionnelle de la voûte plantaire pour vous lancer dans tous types de voies – fissure, dalle, pochettes, gratonnage, etc.  Des varappes conçues pour une utilisation générale feront l’affaire jusqu’à un degré de difficulté très élevé.