Nécessité du port d’un casque
Il y a quelques années, le port du casque d'escalade était limité aux courses alpines, à l’escalade sur voies de glace ou encore sur des sites constitués de roches friables. De nos jours, même l’escalade sportive voit ses adeptes porter des casques, et pour cause! La popularité grandissante du sport et un fort achalandage multiplient les risques qu’une roche, ou tout autre projectile si minuscule soit-il, tombe le long de la paroi et vous atterrisse sur le crâne, même si vous escaladez un site extrêmement bien nettoyé. D’ailleurs, les chutes sont inhérentes à l’escalade. Vous ne pouvez prévoir quand ni comment vous tomberez, ou si vous vous frapperez la tête contre la paroi. Bien malin est celui qui pourrait prédire cela! Encore une fois, votre crâne a besoin de protection.
Le casque doit donc vous protéger contre deux choses :
Critères de sélection
Pour sélectionner votre casque, regardez de près ces détails :
Après élimination, s’il vous reste encore une sélection de modèles, regardez ces critères dans l’ordre suivant :
Construction
Tous les casques portant les certifications UIAA ou CE ont été testés et approuvés selon de hauts standards. Il se peut également que des casques non certifiés par ces organismes officiels soient d’un haut standard de qualité. Renseignez-vous auprès de nos conseillers.
Nous retrouvons deux principaux types de casques :
Coquille rigide
La coquille externe du casque doit vous protéger des impacts et empêcher la pénétration d’éléments externes. Elle se déforme donc sous l’impact, absorbant une grande quantité d’énergie. Le reste de l’énergie est absorbé par le système de suspension interne.
Les coquilles externes des casques à coquilles rigides peuvent être faites des matériaux suivants : tous genres de plastique, fibre de verre, carbone et/ou kevlar. Tous ces matériaux permettent de fabriquer des casques relativement légers.
Le casque à coquille souple est fait de polystyrène expansé, un peu à la façon des casques de vélo modernes. C’est le type de casque le plus léger sur le marché. Sous l‘impact, il se brise et se fissure en de nombreux points, en absorbant la totalité de l’énergie. Quoique l’âme du casque soit de polystyrène, tous ces casques que l’on retrouve sur le marché sont recouverts d’un matériau quelconque. La raison est, d’abord, pour les protéger des rayons UV et, ensuite, par souci d’esthétique.
Réglage
Suspension par sangles
Ce système permet souvent plusieurs réglages et plus de précision. Vous pourrez l’utiliser directement sur votre crâne s’il fait 25oC, car il s’ajuste adéquatement, puis vous pourrez l’utiliser par-dessus plusieurs épaisseurs de couvre-chef s’il fait – 30oC; il s’adaptera tout aussi bien. Un ami veut vous l’emprunter ? Qu’à cela ne tienne, il sera toujours aussi facile à ajuster.
Autres systèmes
Souvent retrouvés sur les casques en polystyrène, ces autres systèmes incluent tous les types de réglages qui ne sont pas des suspensions par sangles. Nous y retrouvons tout de même des sangles, mais qui ne forment pas un système de suspension, comme dans un casque de vélo. De façon générale, ces casques sont également réglables, mais avec moins de précision.
Confort
Vous voilà rendu au critère le plus important. Pour cela, vous devez faire l’essai du casque. De se le mettre sur la tête ne représente pas un essai en conditions réelles. L’escalade est un sport où, littéralement, on vise haut. Votre regard sera donc porté plus souvent qu’autrement vers le haut. Essayez-le ainsi, et voyez si la sangle vous étrangle. Si oui, essayez d’en modifier le réglage adéquatement. Le casque est-il maintenu en position ou glisse-t-il vers l’arrière? S’il glisse, voyez si vous disposez d’une sangle réglable à la nuque. Pratiquerez-vous l’escalade de glace ou l’alpinisme? Apportez donc le chapeau et le manteau que vous porterez lors de ces activités. Essayez aussi d’adapter votre casque à différentes épaisseurs de couvre-chef. Est-ce possible, simple et rapide? Enfilez votre capuchon par-dessus le casque, mais n’en imputez pas automatiquement l’inconfort à la conception du casque, alors que c’est peut-être le capuchon qui est mal conçu. Le poids du casque vous convient-il? Bref, ces quelques questions devront trouver réponse.
Autres détails
Lampe frontale
Votre casque permet-il le port d’une lampe frontale avec des attaches sécuritaires? Moins problématique en plein été, la durée d’ensoleillement des courtes journées d’hiver exigera souvent la frontale pour vos sorties de voies, tout comme les longues voies alpines demandent la frontale pour les départs avant le lever du soleil. Même si votre lampe peut s’installer aisément sur tous les casques, mieux vaut, vue la nature de l’activité, la fixer à votre casque. Certains casques sont pourvus de ces fixations, d’autres les ont en option, alors que d’autres n’en ont tout simplement pas.
Prix et esthétique
Après toutes les étapes de sélection décrites précédemment, si vous hésitez encore entre quelques modèles, tenez compte de votre budget et du style qui vous plaît le plus.
