Risques reliés à l'eau

Généralités
Des eaux non traitées peuvent transmettre plusieurs maladies, dont certaines très graves comme le choléra, l'hépatite et la typhoïde.

Dans les activités de plein air, on retrouve deux sources majeures de contamination de l'eau : les micro-organismes et les dépôts chimiques ou sédimentaires. Quoiqu'il existe différentes méthodes de traitement des eaux, nous verrons chacune des catégories d'indésirables en fonction d'un procédé de filtration ou de purification. Ceci est dans le but de comprendre les capacités de ce type d'équipement vendu en boutique spécialisée.

Catégories de micro-organismes indésirables
Vers, larves et oeufs

- Rencontrés surtout dans les pays tropicaux, où la chaleur de l'eau favorise leur développement;
- microscopiques, de l'ordre de 20 microns (1/5 de 1 mm);

Filtre nécessaire pour les éliminer : 20 microns.


Protozoaires

- Rencontrés dans les endroits isolés, dans une eau d'apparence cristalline;
- se véhiculent dans l'eau sur les fèces des animaux;
- dimension de 10 microns (1/10 de 1 mm);
- en Amérique du Nord, connus sous le nom de " Beaver Fever ", " guardia " ou " giardia ";
- peuvent survivre 2 mois sans hôte;

Filtre nécessaire pour les éliminer : 1 micron.


Bactéries

- Se multiplient dans l'eau;
- se trouvent dans toutes sources d'eau;
- dimension jusqu'à 0,3 microns ( 3/1000 de 1mm);

Filtre nécessaire pour les éliminer : 0,2 microns.


Virus

- Ne se multiplient pas;
- besoin d'un hôte pour survivre;
- souvent rencontrés dans les eaux usées des pays en voie de développement;
- dimension de 0,01 microns à 0,1 microns, mais souvent attachés à des particules plus grandes ou égales à 0,2 microns;

Filtre nécessaire pour les éliminer : 0,2 microns au minimum. Cependant, dans le cas des virus, mieux vaut purifier votre eau. Pour cela, un purificateur est préférable à un simple filtre. Sinon, un traitement à l'iode est idéal. Après quoi, afin d'enlever le goût et les conséquences néfastes à long terme de l'iode, un filtrage au charbon sera nécessaire. Pour connaître les différences entre les filtres et purificateurs, consultez le texte : Traitement de l'eau

Dépôts chimiques ou sédimentaires
Si le dépôt est de nature chimique, seule une solution iodée ou chlorée viendra à bout de la contamination.

Si les dépôts sont des sédiments en suspension dans l'eau, un pré-filtre est le meilleur moyen, sinon le plus rapide, de s'en débarrasser. Une simple décantation, forçant les sédiments contenus dans l'eau à se déposer au fond du contenant, fera aussi l'affaire, quoique le résultat soit souvent moins bon. Remuez moindrement l'eau et voilà de nouveau les sédiments en suspension. De plus, il faudrait compter plusieurs dizaines de minutes, voire des heures pour une pleine et entière décantation.
 

Que vous soyez un voyageur international, régional ou local, il vous faudra traiter l'eau non traitée avant de la consommer. Divers procédés s'offrent à vous, soit l'ébullition, le traitement chimique, la filtration et la purification.