Le vélo de cyclotourisme, après avoir connu une grande popularité dans les années ’70 et au début des années ’80, revient en force ces dernières années. Il demeure le vélo privilégié pour parcourir, confortablement et en toute autonomie, des centaines de kilomètres sur des routes praticables et, ce, jour après jour.
Qu’en est-il exactement de ces particularités qui font de ce vélo un grand voyageur ?
Pour satisfaire aux critères de confort et de rigidité imputables à la pratique du cyclotourisme, une option de cadre nous vient tout de suite à l’esprit, l’acier, pour son confort légendaire. Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas de très bons vélos de tourisme en aluminium, à la fois confortables et rigides. L’aluminium, quel qu’il soit, est rigide. Cependant, certaines manipulations lui enlèvent de sa rigidité. Tous les types d’aluminium qui existent reçoivent des traitements différents. Le secret est dans l’utilisation de tubes de forme ronde et de petit diamètre et d’un traitement qui offre plus de souplesse.
N’optez toutefois pas pour l’aluminium uniquement dans le but d’obtenir un vélo plus léger. En pratique, un vélo de tourisme fait dans les 11 kg, qu’il soit d’acier ou d’aluminium. De plus, s’il devait y avoir une différence de poids entre 2 modèles, elle serait tout au plus de 1 kg. Il faudrait, dans certains cas, réévaluer l’importance du poids d’un vélo. Un vélo tout équipé, avec sacoches bien remplies de tout le gréement nécessaire à une autonomie de quelques jours, et un cycliste de 70 kg pour le faire avancer feront osciller la balance autour des 90 kg et plus. Ce n’est pas 1 kg de moins, qui d’ailleurs se paie très cher, qui vous aidera à franchir le col d’un dénivelé de plus de 1000 m.
Train d’engrenages
La qualité et la précision de l’ensemble des pièces sont primordiales. Changer de vitesse dans une pente raide, si vous êtes lourdement chargé par surcroît, impose de grandes contraintes sur la patte de votre dérailleur arrière. Celle-ci doit donc être solide. Un système précis et rapide aidera à diminuer le temps d’application de la contrainte et, par conséquent, augmentera la durée de vie de vos pièces. Les manettes sont disponibles en trois versions : intégrées, embouts de guidon ou au cadre. Voyons les caractéristiques de chacune :
Intégrées
Les manettes intégrées, pour freins et vitesses, présentent beaucoup d’avantages, notamment du point de vue de la sécurité à la ville. En effet, toutes les manœuvres de changement de vitesse et de freinage sont à la portée de la main sans déplacement de celle-ci sur le guidon. Leur design est complexe. Seules, les plus chères offrent fiabilité, durabilité et précision. Voyageurs en régions rurales et/ou éloignées, vous risquez de ne pas pouvoir trouver des pièces de rechange en cas de pépin.
Cadre
Rien ne vaut les traditionnelles manettes au cadre, pour leur simplicité, leur durabilité et leur fiabilité.
Embouts de guidon
Tout aussi simples et fiables que les manettes au cadre, mais elles peuvent, lors d’une chute, se briser si elles heurtent violemment le sol.
Freins
Les freins doivent être puissants, avec les lourdes charges associées au tourisme en vélo. Les freins en « V » à tirage linéaire offrent cette puissance. Prenez garde cependant, car, si le vélo est utilisé allège, vous trouverez à ces freins un surplus de puissance que vous ne leur connaissiez pas. Il vous faudra alors changer vos habitudes, en appliquant une pression plus modérée et graduelle sur les manettes de freins.
Pneus
Comme vous chargerez votre vélo de plusieurs kilos, il vous faudra un pneu avec une enveloppe très solide. Une enveloppe solide fera en sorte que le pneu se déforme peu sous la charge, particulièrement dans les virages pris à haute vitesse. Ces endroits sont assurément ceux où vous voulez une tenue de route impeccable. Ne lésinez pas sur la qualité des pneus. Il en va de votre sécurité.
